Porto tot el viatge dient que no m'agraden les capitals dels països i que intento evitar-les, i de fet
és veritat, però exceptuant Bogotà i Caracas he passat per totes i cada una d'elles, més o menys ràpidament. La Paz no és cap meravella, però impressiona arribar-hi i té certes zones que són prou entretingudes per a passejar-hi. Impressiona per que hi arribes per dalt, tombes un revolt i la veus sota teu flanquejada per milers i milers de cases que omplen totes les vessants de les muntanyes circumdants. Vas baixant, tombant i tombant, i entrant poquet a poquet, al ritme de la densa circulació, però és una circulació poc agressiva, no se sent, no es nota. La gent no toca la botzina ni sembla donar masses presses, els automòbils van a gas en gran part i sembla que pol.lueixen menys i són menys sorollosos.
Un cop arribats i passejant pel recorregut que marca la guia, sense entendre massa bé per que ens fa aquest recorregut, veiem que és una ciutat en la que es pot caminar. No ho dic tant per la verticalitat de certs carrers que, a uns 4.000m d'altitud, et deixen ràpidament sense aire, sinó per que estan plens de tendes i gent i et sents relativament segur i tranquil... Bé... Relativament, perquè als 20 minuts de començar a descobrir la ciutat hem patit un intent de robatori amb "el viejo truco" d'embrutar-nos les jaquetes, en aquest cas amb "dulce de leche", una dona ens avisa que "algú" ho havia fet i s'ofereix a acompanyar-nos fins a uns banys públics per ajudar-nos a netejar i allí amb l'ajuda d'uns còmplices fotre'ns el pal... Som turistes, sí, però
grandets i venim d'on venim, així que amablement hem declinat múltiples vegades l'ajuda, ens hem netejat amb uns mocadors que duia la Laia i hem seguit... Però bé, això passa fins i tot a les millors ciutats, oi Barcelona?
El passeig l'acabem pel carrer Linares, on hi ha les tendes de les bruixes, i aquest serà un dels carrers referència per a nosaltres. I per bruixes hem d'entendre dones que venen des d'elixirs per conquistar la parella, pel mal d'ull o per la bona fortuna, figures per protegir la casa o tenir sort en els viatges, infusions, tes i mates, fins al més xocant com són els embrions de llama dissecats per a ofrenes a la Pachamama. Ben curiós, ben sorprenent. En comprem tres. No, és broma. No entenem perquè per tenir contenta a la Terra s'ha de sacrificar un embrió de llama i dissecar-lo... Qüestions culturals, suposo... Però en el mateix carrer hi ha també els restaurants que semblen més turístics, basars amb tots els objectes que un turista pot desitjar com robes, artesanies, instruments, bijuteria, i boniques cases colonials. Si per aquest carrer no hi passegem unes sis o set vegades, no n'hi passegem cap.
Però de La Paz, el que tots els turistes destaquen no és pas a La Paz. Tots em diuen que he de fer
la Carretera de la Mort. I aquesta activitat comença a La Cumbre, a només 30 minuts de la capital, a 4.700m. Allí arribem amb una agència que no és l'Adrenalina, la que havíem contractat en l'hostal. La conducta habitual en les agències de viatges és intentar crear un grup nombrós per encarregar-se ells de l'activitat, però quan no és així, reassignen els clients cap a una altra agencia, en aquest cas la Barro Biking. El grup final, dos nanos croats, una alemanya i una anglesa, capitanejats per l'Américo, el guia. L'objectiu, recórrer costa avall uns 60Km en bici, descendir 3.500m, primer per asfalt, més tard sobre terra i amb uns precipicis a banda dignes de tallar la respiració. Tot un repte, tota una aventura. Donats els consells inicials, equipats amb les proteccions i els tallavents per fer la primera part sense passar fred, provada la funcionalitat de 
les bicis, ens llancem per la carretera. Paisatge lunar, muntanyós i desèrtic, amb neu en alguns cims, la carretera descendeix zigzaguejant, acariciant l'orografia, entre les pampes i de tant en tant encarant grans murs. Tots endollats, intentant anar ràpid, més ràpid, seguint l'Américo, sentint la velocitat, gaudint del sol que ens escalfa, del vent que ens colpeja les galtes,... i la Laia una mica més endarrerida, al seu ritme, no sentint-se massa segura amb la bici ni amb la grava que de tant en tant hi ha sobre la via asfaltada fins arribar al punt de control. Una curiositat d'aquests països és que et fan pagar taxes d'ingrés per a quasi tot arreu. A l'Isla del Sol, arribes i veus algú que corre fins a l'embarcació per cobrar 5 Bolivians als turistes, pel mig de l'illa vas caminant i també t'assalten per saber si ja has pagat, aquí hi tenen una barrera i tots hem de 
pagar 25Bs per ingressar en la zona dels Yungas. Si servissin per protegir i mantenir la zona... però no tenim aquesta impressió. A partir d'aquest punt de control la carretera està en obres i hi ha hagut casos de despreniments, així que la majoria de companyies prefereixen fer aquest tram amb la furgoneta o "movilidad" com aquí li diuen, i carreguem les bicis al sostre per circular durant 25 minuts fins que de cop canviem per la pista purament de terra i tornem a baixar les bicis. Aquí el perill augmenta, la via és més estreta, el precipici és a tocar i els marge són nuls igual que el marge a l'error si no vols baixar encara més ràpid. Encarem les corbes amb precaució fins que ens sentim més còmodes amb les bicis i aleshores sí, intentem que l'adrenalina es faci sentir. La meva tàctica és quedar-me dels darrers, acompanyant la Laia una estona i deixar que la resta del grup s'avanci, després em llanço en una persecució desesperada fins que els atrapo. De tant 
en tant anem parant per que el grup no s'escampi massa i per anar fent-nos fotos en els impressionants paisatges. Les muntanyes pelades, grises i pedregoses han donat pas a una frondosa vegetació, verdor per tot arreu i una humitat més elevada, que alça també la temperatura i ens permet treure'ns el tallavents.
La pista es va passejant al bord de l'abisme com una lleugera cicatriu. Les bicicletes de doble suspensió i frens de disc em permeten arriscar una mica, fer algun saltiró, però ràpidament he de posar seny. L'Américo ens mostra certs punts del recorregut que ens posen la pell de gallina, un viratge on un autobús es va despenyar, el punt on
un ciclista, un estatunidenc, va sortir per no tornar, parlem d'estadístiques, d'accidents, pensant, creient, esperant que nosaltres serem prou hàbils per arribar fins al final sense ferides. Però l'ésser humà oblida ràpid, nosaltres també i ràpidament tornem a llançar-nos avall només pensant en gaudir al màxim de l'experiència. Qui corre més riscos és el guia, coneixedor del recorregut, es va tombant per fer-nos fotos, per veure que tots el seguim bé, fent-nos senyals en els trams més complicats per alentir o parar. Serà més tard que sabrem que el guia d'un altre grup s'ha estimbat però no transcendiran els detalls, les empreses es guarden molt de fer-se mala propaganda. Suposem que està bé...
El recorregut l'acabem a Yolosa, a 1.200m. Els de l'agencia et diuen que serà a Coroico, però no, un cop més una petita mentideta. Ha sigut una experiència extraordinaria, m'he divertit de valent fent el cafre. Ara feia temps que no tenia sensacions tan excitants on tens tot el cos en tensió, has d'estar atent i controlar els moviments per no entrar en problemes indeguts. Activitat molt recomanable, tot i que la Laia no hi estigui tan d'acord. És bastant completa, amb bonics paisatges naturals, velocitat, perill, esport i diversió. I a més hauríem d'haver acabat en una piscina, en el més bonic hotel de Coroico,... però no, canvi de plans sense informar-nos en el darrer moment. Acabem dinant en un bonic restaurant envoltat de vegetació i el propietari, un simpàtic hongarès instal.lat aquí des de fa uns anyets, ens ensenya els diferents arbres fruiters que hi té. Ben bonic, però no és el que ens havien proposat i les nostres intencions, de quedar-nos a passar la tarda en la piscina i la nit per aquí, canvien i decidim tornar amb la resta del grup... Maleïts bolivians i les seves petites mentides...
Decidim passar un darrer dia de descans a La Paz. Portem massa dies anant d'un costat a l'altre
sense temps per relaxar-nos i tenir temps per a no fer res. Això també s'ha de valorar. I per no fer res, jo decideixo anar de museus. Havia llegit sobre el carrer Jaén i la multitud de petits museus que hi havia, en particular m'havia cridat l'atenció el Museu d'instruments musicals, creat per un gran mestre del charango, que és com ukelele, però en lloc de quatre cordes en té cinc de dobles (o sigui deu). El carrer Jaén en sí ja és ben bonic, estret, curt, ben colorit i amb històries de fantasmes. El museu es situa en una casa colonial ben maca i cada sala presenta diferents tipus d'instruments, majoritàriament bolivians, que el músic Ernesto Cavour ha anat recopilant. De corda, de percussió, de vent, d'estranys, de innovador, d'interactius, donacions de tot el món. Em sembla haver aprofitat molt bé el meu matí de no fer res, abans d'acabar de nou al carrer Linares i fer tractes amb les bruixes... Em sembla que el meu viatge continuarà molt bé. Proper destí, Cochabamba!
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Llevo todo el viaje diciendo que no me gustan las capitales de los países y que intento evitarlas, y
de hecho es cierto, pero exceptuando Bogotá y Caracas he pasado por todas y cada una de ellas, más o menos rápidamente. La Paz no es ninguna maravilla, pero impresiona al llegar y tiene ciertas zonas que son bastante entretenidas para pasear. Impresiona por que llegas por arriba, tomas una curva y la ves ahí debajo flanqueada por miles y miles de casas que llenan todas las vertientes de las montañas circundantes. Vas bajando, virando y virando, y entrando poquito a poco, al ritmo de la densa circulación, pero es una circulación poco agresiva, no se oye, no se nota. La gente no toca la bocina ni parece dar demasiadas prisas, los automóviles van a gas en gran medida y parece que contaminan menos y son menos ruidosos.
Una vez llegados y paseando por el recorrido que marca la guía, sin entender demasiado bien por que nos hace este recorrido, vemos que es una ciudad en la que se puede andar. No lo digo tanto por la verticalidad de ciertas calles que, a unos 4.000m de altitud, te dejan rápidamente sin aire, sino por que están llenos de tiendas y gente y te sientes relativamente seguro y tranquilo... Bueno... Relativamente, porque a los 20 minutos de empezar a descubrir la ciudad hemos sufrido un intento de robo con "el viejo truco" de ensuciarnos las chaquetas, en este caso con "dulce de leche", una mujer nos avisa que "alguien" lo había hecho y se ofrece a acompañarnos hasta unos baños públicos para ayudarnos a limpiar y allí con la ayuda de unos
cómplices pegarnos el palo... Somos turistas, sí, pero grandecitos y venimos de donde venimos, así que amablemente hemos declinado múltiples veces la ayuda, nos hemos limpiado con unos pañuelos que llevaba Laia y hemos seguido... Pero bien, esto pasa incluso en las mejores ciudades, verdad Barcelona?
El paseo lo acabamos por la calle Linares, donde hay las tiendas de las brujas, y este será uno de las calles referencia para nosotros. Y por brujas debemos entender mujeres que venden desde elixires para conquistar a tu pareja, para el mal de ojo o para la buena fortuna, figuras para proteger la casa o tener suerte en los viajes, infusiones, tés y mates, hasta lo más chocante cómo son los embriones de llama disecados para hacer ofrendas a la Pachamama. Muy curioso, muy sorprendente. Compramos tres. No, es broma. No entendemos porque para tener contenta a la Tierra se tiene que sacrificar un embrión de llama y disecarlo... Cuestiones culturales, supongo... Pero en la misma calle hay también los restaurantes que parecen más turísticos, bazares con todos los objetos que un turista puede desear como ropas, artesanías, instrumentos, bisutería, y bonitas casas coloniales. Si por esta calle no paseamos unas seis o siete veces, no paseamos ninguna.
Pero de La Paz, lo que todos los turistas destacan no es a La Paz. Todos me dicen que tengo que
hacer la Carretera de la Muerte. Y esta actividad empieza en La Cumbre, a sólo 30 minutos de la capital, a 4.700m. Allí llegamos con una agencia que no es la Adrenalina, la que habíamos contratado en el hostal. La conducta habitual de las agencias de viajes es intentar crear un grupo numeroso para encargarse ellos de la actividad, pero cuando no es así, reasignan los clientes hacia otra agencia, en este caso la Barro Biking. El grupo final, dos chicos croatas, una alemana y una inglesa, capitaneados por Américo, el guía. El objetivo, recorrer cuesta abajo unos 60Km en bici, descender 3.500m, primero por asfalto, más tarde sobre tierra y con unos precipicios a banda dignos de cortar la respiración. Todo un reto, toda una aventura. Dados los consejos iniciales, equipados con las protecciones y los cortavientos 
para hacer la primera parte sin pasar frío, probada la funcionalidad de las bicis, nos lanzamos por la carretera. Paisaje lunar, montañoso y desértico, con nieve en algunas cumbres, la carretera desciende zigzagueando, acariciando la orografía, entre las pampas y de vez en cuando encarando grandes muros. Todos enchufados, intentando ir rápido, más rápido, siguiendo a Américo, sintiendo la velocidad, disfrutando del sol que nos calienta, del viento que nos golpea las mejillas,... y Laia algo más atrasada, a su ritmo, no sintiéndose demasiado segura con la bici ni con la gravilla que de vez en cuando hay sobre la vía asfaltada hasta llegar al punto de control. Una curiosidad de estos países es que te hacen pagar tasas de ingreso para casi todo por todas partes. En la Isla del Solo, llegas y ves alguien que corre hasta la embarcación 
para cobrar 5 Bolivianos a los turistas, por el medio de la isla vas andando y también te asaltan para saber si ya has pagado, aquí tienen una barrera y todos tenemos que pagar 25Bs para ingresar en la zona de los Yungas. Si sirvieran para proteger y mantener la zona... pero no tenemos esta impresión. A partir de este punto de control la carretera está en obras y ha habido casos de desprendimientos, así que la mayoría de compañías prefieren hacer este tramo con la furgoneta o movilidad cómo aquí le llaman, y cargamos las bicis al techo para circular durante 25 minutos hasta que de repente cambiamos a la pista puramente de tierra y volvemos a bajar las bicis. Aquí el peligro aumenta, la vía es más estrecha, el precipicio está al ladito y los margen son nulos igual que el margen de error si no quieres bajar todavía más rápido. Encaramos las curvas con precaución hasta que nos sentimos más cómodos con las bicis y entonces sí, intentamos que 
la adrenalina se haga notar. Mi táctica es quedarme de los últimos, acompañando a Laia un rato y dejar que el resto del grupo se avance, después me lanzo en una persecución desesperada hasta que los atrapo. De vez en cuando vamos parando para que el grupo no se desperdigue demasiado y para ir haciéndonos fotos en los impresionantes paisajes. Las montañas peladas, grises y pedregosas han dado paso a una frondosa vegetación, verdor por todas partes y una humedad más elevada, que levanta también la temperatura y nos permite quitarnos el cortavientos.
La pista se va paseando al borde del abismo como una ligera cicatriz. Las bicicletas de doble suspensión y frenos de disco me permiten arriesgar un poco, hacer algún saltito, pero rápidamente tengo que poner cordura. Américo nos muestra ciertos puntos del recorrido que nos ponen la piel de gallina, un viraje donde un autobús se despeñó, el punto donde un ciclista, un estadounidense, salió para no volver, hablamos de estadísticas, de accidentes, pensando, creyendo, esperando que nosotros seremos bastante habilidosos para llegar hasta el final sin heridas. Pero el ser humano olvida rápido, nosotros también y rápidamente volvemos a lanzarnos abajo sólo pensando en disfrutar al máximo de la experiencia. Quién corre más riesgos es el guía, conocedor
del recorrido, se va girando para sacarnos fotos, para ver que todos lo seguimos bien, haciéndonos señales en los tramos más complicados para ralentizar o parar. Será más tarde que sabremos que el guía de otro grupo se ha accidentado pero no trascenderán los detalles, las empresas se guardan mucho de hacerse mala propaganda. Suponemos que está bien...
El recorrido lo acabamos en Yolosa, a 1.200m. Los de lo agencia te dicen que será en Coroico, pero no, una vez más una pequeña mentirijilla. Ha sido una experiencia extraordinaria, me he divertido de lo lindo haciendo el cafre. Ahora hacía tiempo que no tenía sensaciones tan excitantes donde tienes todo el cuerpo en tensión, tienes que estar atento y controlar los movimientos para no entrar en problemas indebidos.
Actividad muy recomendable, a pesar de que Laia no esté tan de acuerdo. Es bastante completa, con bonitos paisajes naturales, velocidad, peligro, deporte y diversión. Y además tendríamos que haber acabado en una piscina, en el más bonito hotel de Coroico,... pero no, cambio de planes sin informarnos en el último momento. Acabamos comiendo en un bonito restaurante rodeado de vegetación y el propietario, un simpático húngaro instalado aquí desde hace unos añitos, nos enseña los diferentes árboles frutales que tiene. Muy bonito, pero no es lo que nos habían propuesto y nuestras intenciones, de quedarnos a pasar la tarde en la piscina y la noche por aquí, cambian y decidimos regresar con el resto del grupo... Malditos bolivianos y sus pequeñas mentiras...
Decidimos pasar un último día de descanso en La Paz. Llevamos demasiados días yendo de un
lado a otro sin tiempo para relajarnos y tener tiempo para no hacer nada. Esto también se tiene que valorar. Y para no hacer nada, yo decido ir de museos. Había leído sobre la calle Jaén y la multitud de pequeños museos que había, en particular me había llamado la atención el Museo de instrumentos musicales, creado por un gran maestro del charango, que es como ukelele, pero en lugar de cuatro cuerdas tiene cinco de dobles (o sea diez). La calle Jaén en sí ya es muy bonita, estrecha, corta, muy colorida y con historias de fantasmas. El museo se sitúa en una casa colonial muy hermosa y cada sala presenta diferentes tipos de instrumentos, mayoritariamente bolivianos, que el músico Ernesto Cavour ha ido recopilando. De cuerda, de percusión, de viento, de extraños, de novedosos, de interactivos, donaciones de todo el mundo. Me parece haber aprovechado muy bien mí mañana de no hacer nada, antes de terminar de nuevo en la calle Linares y hacer tratos con las brujas... Me parece que mi viaje continuará muy bien. Próximo destino, Cochabamba!
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