Dia 98: Mèrida. Veneçuela

Abans d'atacar Mèrida, Coro i Veneçuela mereixen una rectificació. Vaig comentar sobre Coro que no tenia vida i que tot era tancat. Bé, és veritat però parcialment. El centre històric pateix d’això, però un cop en surts, misteriosament hi ha vida, bars i restaurants. Les restriccions són certes, degut a un problema de comunicacions terrestres, aparentment. Ara, a Mèrida, sembla haver-hi de tot el que a Coro hi mancava i força vida també.

A Mèrida hi arribo després de passar 12 hores en el bus congelador de nit, però sense poder dormir degut als limitadors de velocitat que sobresurten del terra en cada lloc de control de la guàrdia nacional bolivariana; i no en són pocs... El conductor es veu obligat a frenar i accelerar constantment, però ho fa de manera brusca i no em puc relaxar en cap moment del viatge... Quan finalment havia agafat el son resulta que ja hem arribat i em desperto amb el bus mig buit. Baixo ràpid, el bus marxa i el meu preciós barret es queda a bord. Noooo!!! Tan bé que em quedava... Que hi farem... Però sense barret el meu ridícul bigoti tampoc té sentit i me’l trauré.

Són les sis del matí i he de trobar on passar els propers dies. De rebot arribo a ca la Paty, la posada que les argentines d’Adícora m’havien recomanat, i de seguida és com si fos part de la família. M’instal.lo i vaig a fer el recorregut d’agències per veure que es pot fer per aquí. Surto de Yagrumo amb un paquet ben complet: Parapent, excursió al poble de Los Nevados i voltants, tour a Los Llanos i també al Roraima per d’aquí una setmana.



Continuo la meva estada a Mèrida descobrint la ciutat. Faig el recorregut del centre amb la Plaça Bolivar i la catedral (Res d’especial) per continuar amb els altres punts d’interès com poden ser les altres placetes i fins i tot la gelateria Coromoto amb el Record Guinness en quant a quantitat de sabors... Si no és per l’atractiu de la localització i la vida juvenil universitària, la ciutat no té massa encant.

I per acabar el dia, un canvi de plans típicament veneçolà. El parapent que m’havien promès pel següent dia pel matí me’l mouen a la tarda i allí que hi vaig amb dos nanos francesos que han aparegut ben d’hora i ben actius per la posada. Passem a recollir un grup d’holandesos i cap amunt, a Tierra Negra. Som força gent, així que cada pilot farà dos vols. Segons ens expliquen, quan hi ha bastant vent, com és el cas, primer volen amb el més pesat per aprofitar els corrents i el més lleuger, en aquest cas jo, és el darrer. Així doncs vaig veient a tota la gent marxar, envolar-se i tornar amb un somriure a la boca i ben excitats. De veritat que des del terra es veu emocionant, i jo no m’he pogut retenir, fotografiant-ho tot, però no és res comparat amb el que se sent els primers minuts de ser al cel. Ingràvid. Volant. Planejant. Veient-ho tot des de dalt. Una nova visió del món. Sensacional!!!! Els primers minuts no puc tancar la boca, em sento els ulls molt oberts, no em vull perdre res, el cor accelerat, la respiració oblidada. Estic volant! Després ja si, agafo la càmera i començo a metrallar el voltant. En Wilfredo, el meu pilot, em demostra que es pot fer amb un parapent. Croissant, anant i venint de dreta a esquerra fent U’s; el dofí, frenant i accelerant; 360m fent una volta completa i el cor desbocat. Això és excel.lent. Quantes sensacions, quanta adrenalina. I, al ser dels darrers, no tornem al punt de partida dalt de la muntanya sinó que anem planejant fins a baix, observant les impressionant vistes, després de quaranta minuts de vol. No he tingut sort, doncs uns núvols han tapat la posta de sol, però igualment em sento molt afortunat.

Tenia plans pel dia següent anar a caminar durant tres dies a voltant del poble de Los Nevados, però la falta de gent per muntar un grup m’ha fet decidir fer-ho pel meu compte en dos dies. Agafo un jeep cap allí amb la Miranda, una noia holandesa que feia tres hores que esperava a que hi hagués gent suficient per arrencar. En el llarg i sinuós camí de pujada tenim molt de temps per xerrar i decidir que farem les caminades plegats.

Arrenquem tot seguit arribar i instal.lar-nos a casa la Justina. Agafem el camí amunt, cap a la creu. Anem pujant i xerrant. És ben divertit anar caminant amb ella i descobrir el que fa a Curaçao, on treballa com a doctora. El paisatge és bonic, estem en els Andes i això ha passat a ser habitual. La bellesa dels Andes em fascina. Muntanyes i muntanyes verdes que no acaben mai, un sol potent i un cel de dibuixos animats. Finques, rierols i treballadors del camp, tots molt amables i amb ganes de xerrar. Resulten molt amicals i la imatge dista molt de l’agressivitat de la que et prevenen en les ciutats. Quan el sol comença a baixar nosaltres fem el mateix i acabem en el "cafetín" abans que els núvols envaeixin el poble i després l’obscuritat. El poble està sense llum així que toca sopar i jugar a cartes sota la llum d’una espelma. Els núvols han desaparegut i el fascinant panorama estel.lar es desplega davant nostre fins a l’hora d’anar al llit.



I al despertar tornem a caminar. La idea és arribar a una finca i després anar al riu però les indicacions de temps que ens donen no són ni properes a la realitat. Finalment ni una cosa ni l’altra i tornem al poble perquè en principi el jeep ens passa a buscar a les 12h. Després de 3 hores d’esperar en la placeta Bolivar, davant l’església, i sota un potent sol engeguem el retorn cap a Mèrida. Ens en anem una mica bastant molestos, pensant que si ens haguessin dit la veritat des del principi haguéssim pogut prendre un bonic bany... Que hi farem, sembla que Veneçuela és així...

Marxem acompanyats d’una parella de basc-francesos que ja havia creuat a Mèrida i la família de la Justina. Tres hores més de trajecte, per camins de terra, mal asfaltats, amb el precipici a tocar i el basc-francès parlant-me d’accidents i malalties. No faria falta... Menys mal que el paisatge segueix sent bonic i ajuda a baixar fins a la ciutat on passo un agradable vespre amb la Mirandita, entre pizza, gelats i cervesa Polar.

Ara ja només penso en el proper destí, on veuré animalons, pescaré piranyes, buscaré anacondes i muntaré a cavall: Los Llanos!!!

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Antes de atacar Mérida, Coro y Venezuela merecen una rectificación. Comenté sobre Coro que no tenía vida y que todo estaba cerrado. Bien, es verdad pero parcialmente. El centro histórico sufre de esto, pero una vez sales, misteriosamente hay vida, bares y restaurantes. Las restricciones son ciertas, debido a un problema de comunicaciones terrestres, aparentemente. Ahora, en Mérida, parece haber de todo lo que Coro carecía y bastante vida también.

A Mérida llego después de pasar 12 horas en el bus congelador por la noche, pero sin poder dormir debido a los limitadores de velocidad que sobresalen del suelo en cada puesto de control de la guardia nacional bolivariana; y no son pocos... El conductor se ve obligado a frenar y acelerar constantemente, pero lo hace de manera brusca y no me puedo relajar en ningún momento del viaje... Cuando finalmente había cogido el sueño resulta que ya hemos llegado y me despierto con el bus medio vacío. Bajo rápido, el bus marcha y mi precioso sombrero se queda a bordo. Noooo!!! Tan bien que me quedaba... Que le vamos a hacer... Pero sin sombrero mi ridículo bigote tampoco tiene sentido y me lo quitaré.

Son las seis de la mañana y tengo que encontrar donde pasar los próximos días. De rebote llego a casa la Paty, la posada que las argentinas de Adícora me habían recomendado, y enseguida es cómo si fuera parte de la familia. Me instalo y voy a hacer el recorrido de agencias para ver que se puede hacer por aquí. Salgo de Yagrumo con un paquete muy completo: Parapente, excursión en el pueblo de Los Nevados y alrededores, tour a Los Llanos y también al Roraima para dentro de una semana.


Continúo mi estancia en Mérida descubriendo la ciudad. Hago el recorrido del centro con la Plaza Bolivar y la catedral (Nada de especial) para continuar con los otros puntos de interés como pueden ser las otras plazoletas e incluso la heladería Coromoto con el Record Guinness en cuanto a cantidad de sabores... Si no es por el atractivo de la localización y la vida juvenil universitaria, la ciudad no tiene demasiado encanto.



Y para terminar el día, un cambio de planes típicamente venezolano. El parapente que me habían prometido por el siguiente día por la mañana me lo mueven a la tarde y allí que voy con dos chicos franceses que han aparecido bien temprano y bien activos por la posada. Pasamos a recoger un grupo de holandeses y para arriba, a Tierra Negra. Somos bastante gente, así que cada piloto hará dos vuelos. Según nos explican, cuando hay bastando viento, como es el caso, primero vuelan con el más pesado para aprovechar las corrientes y el más ligero, en este caso yo, es el último. Así pues voy viendo a toda la gente marchar, echar a volar y regresar con una sonrisa en la boca y muy excitados. De verdad que desde el suelo se ve emocionante, y yo no me he podido retener, fotografiándolo todo, pero no es nada comparado con lo que se siente los primeros minutos de estar en el cielo. Ingrávido. Volando. Planeando. Viéndolo todo desde arriba. Una nueva visión del mundo. Sensacional!!!! Los primeros minutos no puedo cerrar la boca, me siento los ojos muy abiertos, no me quiero perder nada, el corazón acelerado, la respiración olvidada. Estoy volando! Después ya si, cojo la cámara y empiezo a ametrallar los alrededores. Wilfredo, mi piloto, me demuestra que se puede hacer con un parapente. Croissant, yendo y viniendo de derecha a izquierda haciendo U’s; el delfín, frenando y acelerando; 360 haciendo una vuelta completa y el corazón desbocado. Esto es excelente. Cuántas sensaciones, cuánta adrenalina. Y, al ser de los últimos, no volvemos al punto de partida arriba en la montaña sino que vamos planeando hasta bajo, observando las impresionante vistas, después de cuarenta minutos de vuelo. No he tenido suerte, pues unas nubes han tapado la puesta de sol, pero igualmente me siento muy afortunado.

Tenía planes para el día siguiente ir a andar durante tres días por los alrededores del pueblo de Los Nevados, pero la falta de gente para montar un grupo me ha hecho decidir hacerlo por mi cuenta en dos días. Cojo un jeep hacia allí con Miranda, una chica holandesa que hacía tres horas que esperaba a que hubiera gente suficiente para arrancar. En el largo y sinuoso camino de subida tenemos mucho tiempo para charlar y decidir que haremos las caminatas juntos.

Arrancamos después de llegar e instalarnos en casa de Justina. Cogemos el camino para arriba, hacia la cruz. Vamos subiendo y charlando. Es muy divertido ir andando con ella y descubrir lo que hace en Curaçao, donde trabaja como doctora. El paisaje es bonito, estamos en los Andes y esto ha pasado a ser habitual. La belleza de los Andes me fascina. Montañas y montañas verdes que no acaban nunca, un sol potente y un cielo de dibujos animados. Fincas, riachuelos y trabajadores del campo, todos muy amables y con ganas de charlar. Resultan muy amistosos y la imagen dista mucho de la agresividad de la que te previenen en las ciudades. Cuando el sol empieza a bajar nosotros hacemos lo mismo y acabamos en el "cafetín" antes de que las nubes invadan el pueblo y después el obscuridad. El pueblo está sin luz así que toca cenar y jugar a cartas bajo la luz de una vela. Las nubes han desaparecido y el fascinante panorama estelar se despliega ante nuestro hasta la hora de ir a la cama.



Y al despertar volvemos a andar. La idea es llegar a una finca y después ir al río pero las indicaciones de tiempos que nos dan no son ni cercanas a la realidad. Finalmente ni una cosa ni la otra y volvemos al pueblo porque en principio el jeep nos pasa a buscar a las 12h. Después de 3 horas de esperar en la plazoleta Bolivar, ante la iglesia, y bajo un potente sol ponemos en marcha el regreso hacia Mérida. Nos vamos un poco muy molestos, pensando que si nos hubieran dicho la verdad desde el principio hubiéramos podido tomar un bonito baño... Que le vamos a hacer, parece que Venezuela es así...

Marchamos acompañados de una pareja de vasco-franceses que ya había cruzado en Mérida y la familia de Justina. Tres horas más de trayecto, por caminos de tierra, mal asfaltados, con el precipicio a tocar y el vasco-francés hablándome de accidentes y enfermedades. No hacía falta... Menos mal que el paisaje sigue siendo bonito y ayuda a bajar hasta la ciudad donde paso una agradable velada con Mirandita, entre pizza, helados y cerveza Polar.

Ahora ya sólo pienso en el próximo destino, donde veré animalitos, pescaré pirañas, buscaré anacondas y montaré a caballo: Los Llanos!!!